是依靠提高空气的流动速度即空气动能来压缩空气提高压力，所以要获得同样的压力，单级离心风机的叶轮必须要比多级风机的转速高数十倍，通常情况下 的转速只有数千转，而单级离心风机的转速却高达数万转甚至高达数十万转。由于压力的提供很大程度上依靠转速的提高，而转速的提供受到平衡、润滑及材料性能等多方面的限制，所以单级离心风机更多使用于低压力场合，而高压力工况更多使用 。
按照工作原理，单级和 都属于速度式风机的一种，即首先是工作轮在旋转的过程中，由于旋转离心力的作用及工作轮中的扩压流动，使气体的速度得到提高，随后在扩压器中把速度能转化为压力能。二者的区别是单级离心风机只有一组叶轮，空气的压缩是一次压缩完成的，而 在一根主轴上有多组叶轮，空气的压缩是在多组叶轮间逐步完成的。
单级离心风机一般是依靠齿轮箱获得*转速，由于转速特别高，所以风机的控制和维护保养特别重要，必须同时配套单独的润滑油站，同时由于高转速带来诸多部件如叶片等磨损较大，所以单极风机的寿命较多极离心风机低。
单级风机相对 主要缺点有：
1.机构复杂，机组有润滑油站，齿轮变速箱等辅助机构和设置；
2.转速高，噪音大；
3.维护量大，维护难度高；由于风机的部件磨损快，而且对平衡、装配要求*；
4.控制复杂，操作难度大；
5.风机容易产生振动。
